參與觀察法是網(wǎng)站設(shè)計的重要組成部分，因為它正式 地認可了這樣一個事實，一件產(chǎn)品只有被放到其社會環(huán) 境當中時，這件產(chǎn)品的存在才具有合理性和實在性。制作 一件美觀（可用或者物美價廉的產(chǎn)品，并不能保證產(chǎn)品成 功。我們需要把產(chǎn)品以妥當?shù)姆绞郊{人到其使用和銷售的 文化情境當中，這就要求對其文化的價值體系有著透徹的 理解。
這正是藝術(shù)與網(wǎng)站設(shè)計之間的關(guān)鍵區(qū)別。藝術(shù)可被觀者 賞識，網(wǎng)站作品可以在創(chuàng)建或藝術(shù)家認為完成了的時候，但前者更有希望與目標群體產(chǎn)生同理心，從而提供更有價值的洞察！
如果把人種學(xué)的一些研究方法直接運用于產(chǎn)品開發(fā)， 用來確定消費者會不會購買特定的產(chǎn)品，愿意花多少錢購 買，喜歡什么樣的顏色（紋理、材質(zhì)、大小和形狀等，那 么其大部分手段其實并不太受用。盡管問卷調(diào)查或訪談這 類手段可以觸及上述這些細節(jié)，但是估計和把握這類偏好 上的細節(jié)仍然是很困難的。人種學(xué)研究方法對設(shè)計的真正 幫助在于，它能幫助設(shè)計師辨識既有設(shè)計存在的問題（產(chǎn)品使用當中微妙的細枝末節(jié)，理解人們?nèi)绾喂ぷ?、娛?和生活，辨識人們?yōu)槭裁慈绱诉@般地使用產(chǎn)品、服務(wù)或系 統(tǒng)。人類學(xué)的一個基本主張在于，上下文塑形了社會諸多 方面的因素，對于工作場所或家庭這樣的“小社會”來說 也是如此。有一種人種學(xué)的研究形式強調(diào)“理解人在真實 場景中如何開展工作”的重要性，這個理解過程稱為 “ Contextual Inquiry”（實境調(diào)查）。
